Timnas Jepang kembali memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, menandai penampilan kedelapan mereka secara beruntun sejak 1998. Prestasi ini memicu optimisme tinggi, bahkan legenda Jepang, Keisuke Honda, berani memprediksi kemenangan Samurai Biru di turnamen tersebut.
Keyakinan Honda tersebut bukanlah tanpa alasan. Ia melihat potensi besar yang dimiliki timnas Jepang untuk bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
Target Juara Piala Dunia 2026: Sebuah Ambisi Besar Jepang
Honda, yang mencetak 37 gol dan 23 assist dari 98 penampilannya untuk Jepang, menyatakan keyakinannya akan kemenangan Jepang di Piala Dunia 2026. Meski mengakui peluangnya kecil, ia tetap optimistis.
Sentimen serupa juga diungkapkan kapten Jepang, Wataru Endo. Pemain Liverpool ini secara terang-terangan menyatakan target juara Piala Dunia sebagai tujuan utama tim.
Pernyataan Endo menegaskan komitmen tim untuk melampaui pencapaian-pencapaian sebelumnya. Ambisi ini menjadi spirit baru bagi timnas Jepang untuk terus berbenah dan berkembang.
Jejak Perjalanan Timnas Jepang di Piala Dunia
Sepanjang tujuh kali penampilan sebelumnya di Piala Dunia, prestasi terbaik Jepang adalah mencapai babak 16 besar sebanyak empat kali (2002, 2010, 2018, dan 2022).
Pada Piala Dunia 2002, Jepang yang bertindak sebagai tuan rumah, harus mengakui keunggulan Turki dengan skor 0-1 di babak 16 besar.
Paraguay dan Belgia kemudian secara bergantian menghentikan langkah Jepang di babak 16 besar pada edisi 2010 dan 2018. Honda sendiri turut merasakan pahitnya kekalahan di dua edisi tersebut.
Di Piala Dunia 2022, Jepang gugur setelah kalah adu penalti 1-3 melawan Kroasia, meski bermain imbang 1-1 di waktu normal dan tambahan waktu.
Serangkaian pengalaman ini diharapkan menjadi pelajaran berharga bagi timnas Jepang untuk menghadapi tantangan di Piala Dunia mendatang.
Tantangan dan Peluang Menuju Gelar Juara
Belum pernah ada negara Asia yang mampu mengangkat trofi Piala Dunia. Prestasi terbaik Asia dicatat Korea Selatan yang mencapai semifinal pada Piala Dunia 2002.
Target juara Piala Dunia 2026 bagi Jepang merupakan tantangan yang sangat besar. Mereka harus mampu melewati berbagai rintangan dan persaingan ketat dari tim-tim kuat dunia.
Namun, dengan semangat juang dan komitmen yang tinggi, serta pengembangan strategi dan pembinaan pemain yang berkelanjutan, peluang Jepang untuk meraih gelar juara bukanlah hal yang mustahil.
Kehadiran pemain-pemain berbakat dan berpengalaman di liga-liga top Eropa juga memberikan modal berharga bagi timnas Jepang.
Dukungan penuh dari masyarakat Jepang juga menjadi faktor penting yang akan mendorong semangat juang para pemain.
Pernyataan optimis dari legenda dan kapten tim menjadi bukti nyata bahwa target juara bukanlah sekadar mimpi, melainkan tekad yang akan diwujudkan melalui kerja keras dan persiapan matang.
Jalan menuju Piala Dunia 2026 masih panjang. Namun, dengan persiapan yang terencana dan konsisten, Jepang berpeluang untuk menciptakan sejarah baru bagi sepak bola Asia.
Keberhasilan mereka lolos ke Piala Dunia 2026 secara beruntun sudah menjadi bukti nyata konsistensi dan kualitas yang mereka miliki. Kita nantikan bagaimana kiprah Samurai Biru di panggung dunia empat tahun mendatang.
