Pertarungan sengit di Yankee Stadium akan tersaji Kamis pagi WIB, saat New York City FC (NYCFC) menjamu Houston Dynamo dalam lanjutan Major League Soccer (MLS). NYCFC mengincar kemenangan kandang untuk memperpanjang rekor positif mereka atas tim tamu, sementara Houston Dynamo berambisi mengakhiri tren buruk di markas lawan. Pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat, mengingat kedua tim memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing.
NYCFC: Mencari Kemenangan Beruntun di Kandang
Kemenangan dramatis 3-1 atas Chicago Fire akhir pekan lalu menjadi modal berharga bagi NYCFC. Membalikkan keadaan setelah tertinggal di babak pertama, tiga gol di babak kedua yang dicetak Monsef Bakrar, Hannes Wolf, dan Alonso Martinez menjadi bukti kebangkitan tim asuhan Pascal Jansen.
Kemenangan tersebut sekaligus memutus rentetan dua kekalahan beruntun di MLS. NYCFC kini berada di peringkat keenam Wilayah Timur dan berpeluang memperbaiki posisi dengan meraih tiga poin penuh.
Pertahanan NYCFC terbilang solid di kandang sendiri. Dari delapan laga MLS di Yankee Stadium musim ini, hanya sekali mereka kebobolan lebih dari satu gol, dengan tiga laga berakhir tanpa kebobolan.
Sayangnya, beberapa pemain pilar masih absen karena cedera, seperti Malachi Jones, Andres Perea, dan Kevin O’Toole. Namun, kembalinya Keaton Parks memberikan tambahan kekuatan di lini tengah.
Houston Dynamo: PR Besar Perbaiki Konsistensi
Houston Dynamo masih berjuang untuk menjaga konsistensi permainan. Pada laga terakhir, mereka hanya bermain imbang 3-3 melawan San Jose Earthquakes, meskipun sempat unggul lebih dulu.
Ini menjadi catatan sembilan poin yang hilang musim ini setelah unggul lebih dahulu, sebuah catatan yang menghambat perjalanan mereka menuju zona playoff Wilayah Barat. Pelatih Ben Olsen memiliki pekerjaan rumah besar untuk membenahi mentalitas timnya.
Musim lalu, Houston Dynamo tercatat sebagai salah satu tim dengan rekor tandang terbaik di Wilayah Barat. Namun, musim ini mereka baru meraih satu kemenangan tandang, yaitu saat menang 2-0 atas Dallas.
Absennya Ezequiel Ponce karena akumulasi kartu kuning semakin menambah masalah di lini depan. Felipe Andrade, Griffin Dorsey, dan Jan-Paul Olusanya diharapkan dapat mengisi kekosongan tersebut. Dukungan dari playmaker berpengalaman, Nico Lodeiro, sangat dibutuhkan.
Daftar cedera Houston Dynamo juga cukup panjang, termasuk Junior Urso, Erik Sviatchenko, Daniel Steres, Nelson Quinones, dan Lawrence Ennali.
Prediksi dan Analisis Pertandingan
Melihat performa kandang NYCFC yang solid dan momentum positif setelah bangkit dari ketertinggalan, mereka diprediksi akan meraih kemenangan. Absennya Ponce di kubu Houston Dynamo menambah kesulitan bagi tim tamu yang performa lini serangnya belum stabil.
Meskipun pertandingan diperkirakan akan berlangsung ketat, NYCFC memiliki peluang lebih besar untuk menang tipis. Keunggulan bermain di kandang sendiri dan rekor pertemuan yang positif menjadi faktor kunci keberhasilan tuan rumah.
Pertahanan kokoh NYCFC dan kreativitas lini tengah mereka, yang didukung oleh kembalinya Keaton Parks, akan menjadi ancaman serius bagi Houston Dynamo. Sementara itu, kekurangan pemain kunci di kubu Houston Dynamo diperkirakan akan menyulitkan mereka untuk menembus pertahanan tuan rumah.
Prediksi skor akhir: New York City FC 2-1 Houston Dynamo. Pertandingan ini layak dinantikan karena menawarkan duel menarik antara tim tuan rumah yang sedang on fire dengan tim tamu yang membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi klasemen. Kualitas permainan dan strategi kedua pelatih akan menentukan siapa yang keluar sebagai pemenang.
