Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, bersiap menghadapi laga semifinal Liga Europa melawan Manchester United. Pertandingan leg pertama akan berlangsung di San Mames, Jumat dini hari WIB (2/5/2025). Meskipun Athletic berpeluang besar mengingat performa buruk MU musim ini dan final akan digelar di kandang mereka, Valverde tetap waspada.
Ia menolak anggapan bahwa Athletic adalah favorit. Manchester United, menurut Valverde, tetaplah tim besar di Eropa, terlepas dari posisinya di Liga Inggris saat ini.
Valverde Merendah, Tak Anggap Athletic Favorit
Valverde menegaskan bahwa Manchester United tetaplah tim yang patut diwaspadai. Setan Merah, meskipun terpuruk di Liga Inggris, masih memiliki potensi untuk menjuarai Liga Europa.
Mereka memiliki motivasi tinggi untuk meraih gelar, sekaligus mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan. Ambisi ini, menurut Valverde, membuat MU tetap menjadi lawan yang berbahaya.
Performa Buruk MU di Liga Inggris
Manchester United saat ini tengah mengalami musim yang buruk. Mereka berada di papan bawah klasemen Liga Inggris dengan raihan 39 poin ketika tersisa empat pekan kompetisi.
Kekalahan demi kekalahan membuat mereka dipastikan akan mencatatkan rekor finis terburuk. Lebih dari sebulan, mereka juga puasa kemenangan.
Tantangan Besar Bagi MU
Situasi ini menjadi tantangan besar bagi MU. Mereka harus bangkit dari keterpurukan di liga dan fokus memenangkan Liga Europa.
Kemenangan di kompetisi Eropa ini menjadi satu-satunya harapan mereka untuk bermain di Liga Champions musim depan. Tekanan untuk meraih hasil positif sangat besar.
Final Liga Europa di San Mames, Motivasi Tambahan Athletic
Athletic Bilbao memiliki keuntungan tambahan. Final Liga Europa akan digelar di San Mames, kandang mereka sendiri, pada 21 Mei.
Keuntungan bermain di kandang sendiri di final menjadi motivasi tersendiri bagi Athletic. Mereka memiliki peluang besar untuk meraih gelar juara.
Hal ini tentu akan meningkatkan kepercayaan diri para pemain dan menambah semangat juang mereka di laga semifinal melawan MU. Namun, Valverde tetap menekankan pentingnya kewaspadaan dan tidak meremehkan kekuatan MU.
Valverde juga menambahkan bahwa kehadiran penonton di San Mames akan memberikan dukungan moral yang sangat besar kepada timnya. Atmosfer stadion yang bergairah akan menjadi senjata tambahan untuk melawan MU.
Meskipun mengakui peluang Athletic besar, Valverde tetap memilih untuk tidak jemawa. Ia menyadari bahwa Manchester United, dengan kualitas pemain dan pengalamannya, tetaplah tim yang berbahaya. Valverde memilih untuk fokus pada strategi dan persiapan timnya agar dapat menghadapi MU dengan sebaik mungkin. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit dan menarik. Baik Athletic maupun MU akan berjuang keras untuk mencapai final.
