Pertarungan sengit di Major League Soccer (MLS) akan tersaji di BMO Field, Kamis (23/5) pagi WIB. Toronto FC, yang tengah berjuang keluar dari zona bawah klasemen Wilayah Timur, akan menjamu Philadelphia Union, sang pemuncak klasemen. Laga ini menjadi ujian berat bagi Toronto, sekaligus kesempatan bagi Union untuk memperpanjang dominasinya.
Kemenangan terasa krusial bagi kedua tim dengan latar belakang yang sangat berbeda. Toronto membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki peringkat dan menaikkan moral tim. Sementara Union mengincar kemenangan untuk memperkokoh posisi puncak dan menyamai rekor kemenangan tandang terbaik mereka.
Toronto FC: Misi Bangkit di Kandang Sendiri
Toronto FC tengah mengalami musim yang sulit, terutama saat bermain di kandang sendiri. Dari tujuh laga kandang, mereka hanya mampu mencetak dua gol.
Empat dari lima kekalahan di BMO Field bahkan hanya berselisih satu gol. Hal ini menunjukkan kelemahan dalam penyelesaian akhir dan mentalitas bertahan di momen-momen krusial.
Kekalahan 1-2 dari Nashville SC akhir pekan lalu semakin memperparah keadaan, membuat mereka terpuruk di peringkat ke-14 klasemen Wilayah Timur.
Absennya beberapa pemain kunci akibat akumulasi kartu kuning, seperti Federico Bernardeschi dan Kosi Thompson, menambah beban bagi Toronto.
Meski memiliki rekor apik saat menghadapi Philadelphia Union di kandang – tiga kemenangan terakhir – Toronto harus bekerja ekstra keras untuk meraih hasil positif.
Kembalinya Jonathan Osorio memberikan sedikit harapan. Namun, determinasi dan disiplin tinggi menjadi kunci untuk menghentikan laju Union.
Philadelphia Union: Mesin Gol yang Rentan Lengah
Di sisi lain, Philadelphia Union tampil sebagai salah satu tim paling produktif di MLS musim ini. Mereka telah mencetak 30 gol dari 15 laga.
Tai Baribo, sebagai ujung tombak, memimpin perburuan Sepatu Emas dengan 13 gol. Dua golnya saat imbang 3-3 melawan Inter Miami akhir pekan lalu menjadi bukti ketajamannya.
Kreativitas lini tengah Union juga patut diacungi jempol berkat permainan apik Quinn Sullivan dan Damiani.
Namun, kelemahan Union terletak pada konsentrasi di menit-menit akhir. Mereka dua kali kehilangan keunggulan bulan ini, termasuk saat melawan Miami.
Terlepas dari kelemahan tersebut, Union tetap menjadi favorit. Mereka telah memenangkan empat laga tandang musim ini, dan kemenangan atas Toronto akan menyamai rekor kemenangan tandang sepanjang musim 2024.
Kemenangan atas Montreal awal bulan ini menandai kemenangan tandang pertama mereka di Kanada sejak Maret 2022. Momentum jelas berada di pihak Union.
Kondisi Tim dan Prediksi Pertandingan
Toronto FC akan kehilangan beberapa pemain akibat cedera, yakni Petretta, Kerr, Franklin, Cimermancic, Laryea, dan Gomis.
Ditambah absennya Bernardeschi dan Thompson karena skorsing, pelatih Robin Fraser harus memutar otak untuk meramu strategi alternatif.
Osorio, Insigne, dan Corbeanu kemungkinan akan menjadi motor serangan, dengan Brynhildsen sebagai ujung tombak.
Sementara itu, Philadelphia Union juga mengalami beberapa masalah cedera. Andre Blake dan Ian Glavinovich absen karena cedera lutut, sementara Markus Anderson masih bermasalah di engkel.
Namun, Baribo dalam performa puncak dan siap menjadi ancaman utama bagi pertahanan Toronto.
Berikut perkiraan susunan pemain kedua tim:
**Toronto FC (4-2-3-1):** Johnson; Wingo, Monlouis, Long, Stefanovic; Flores, Longstaff; Osorio, Insigne, Corbeanu; Brynhildsen.
**Philadelphia Union (4-4-2):** Rick; Harriel, Glesnes, Mbaizo, Wagner; Q. Sullivan, Jacques, Bueno, Vassilev; Damiani, Baribo.
Prediksi skor akhir: Union diprediksi akan meraih kemenangan atas Toronto yang sedang dalam kondisi kurang optimal. Kecuali terjadi kejutan, kemenangan untuk tim tamu menjadi skenario yang paling masuk akal. Toronto FC 1-3 Philadelphia Union.
Melihat kondisi kedua tim, peluang kemenangan bagi Philadelphia Union terlihat lebih besar. Namun, sepak bola selalu menyimpan kejutan. Pertandingan ini tentu akan tetap menarik untuk disaksikan.
